I vegetali sono presenti ovunque sulla terra, escludendo ovviamente i crateri infuocati dei vulcani, gli strati profondi dei ghiacciai, e tutti quei luoghi dove la vita non è possibile. Essi, per vivere, hanno bisogno di acqua, aria e luce... tre elementi, comunque non necessari a tutte le forme di vita, infatti i funghi e le muffe possono vivere anche al buio sottoterra, nelle grotte e nelle cantine umide; mentre alcuni batteri come quelli del tetano, vivono e si riproducono anche in assenza di aria o meglio di ossigeno.
L'unico elemento di cui tutti i vegetali hanno bisogno è l'acqua, questo particolare spiega l'assenza o la povertà floristica dei deserti sabbiosi, ove l'acqua manca quasi del tutto almeno in superficie.