Piante e Fiori: Le piante medicinali

Nella più remota antichità, quando non esistevano medici e farmacie, malati e feriti ricorrevano per aiuto agli stregoni e ai monaci erboristi che traevano dalle piante, dalle radici e dalle bacche, varie sostanze curative.

Con l'andare del tempo le primitive manipolazioni delle sostanze vegetali hanno subito una graduale e sistematica evoluzione sino ad assumere una dimensione scientifica.

E' evidente che con l'affermarsi della chimica, dal 1800 in poi, l'uso di medicamenti a base di erbe è passato in secondo piano, tuttavia non è stato abbandonato; anzi di recente, si è notata una netta rivalutazione delle specie "officinali", ossia delle piante medicinali, per la cura dei malanni minori o per la cosmesi.

Questo ritorno ha determinato il moltiplicarsi di negozi di erboriste, per cui è facilissimo procurarsi il materiale necessario a preparare tisane o decotti; tuttavia, a chi volesse provvedere personalmente alla raccolta delle piante "officinali" si raccomandano alcune cose.

Evitare di compiere l'operazione dopo lunghi periodi di pioggia
non staccare foglie o fiori da piante molto giovani o isolate, per non danneggiare il patrimonio culturale
eseguire la raccolta nelle ore più calde della giornata
non raccogliere piante di cui non si conosca con certezza la specie per non incappare in esemplari venelosi.

Una volta raccolti, foglie e fiori debbono essere posti ad essiccare all'ombra, su un foglio di carta o su una stuoia, e quindi il materiale verrà riposto in barattoli di vetro, oppure in scatole di latta a chiusura ermetica. Con foglie e fiori, secchi o freschi, si possono preparare:

Infusi: mettere le erbe in acqua bollente, coprire il recipiente e lasciare riposare per 15-20 minuti, quindi filtrare
Decotti: porre foglie e fiori in acqua fredda per qualche ora, poi far bollire per una decina di minuti, filtrare o spremere
Tisane: si preparano sotto forma di decotto o infuso, e anche mettendo a bagno le erbe in acqua fredda per qualche ora
Spremiture: mettere il materiale vegetale (bacche, radici o foglie) nel frullatore e quindi spremere la poltiglia attraverso un sacchetto di tela.
Conserva: si ottiene facendo cuocere la polpa dei frutti con il doppio del suo peso in zucchero o miele
Sciroppo: nella dose voluta di infuso o decotto ottenuto con una particolare pianta, sciogliere pari peso di zucchero e filtrare

Piante officinalis