Amamelide, Hamamelis virginiana, della famiglia delle Amamelidacee origini America settentrionale e Canada. Al genere Hamamelis appartengono 6 specie di arbusti o alberi notevolmente rustici.
L'Amamelide è un arbusto dei boschi umidi, è coltivato in Europa come specie da fogliame decorativo, con fioritura ottobre-novembre. E' alto dai 2 ai 6 metri, e assomiglia alla nocciola comune, Corylus avellana.
Il portamento è eretto; i rami tortuosi, ramificati, sono ricoperti da una corteccia grigio-bruna. Le foglie ovali, intere di colore verde scuro, hanno bordi dentati.
I fiori compaiono tardivamente, in ottobre, quando cadono le foglie; negli inverni miti, perdurano fino a febbraio. Sono raggruppati in mazzetti all'ascella delle foglie sui rami superiori; hanno petali gialli, allungati in linguette.
Il frutto è una piccola capsula legnosa, arrotondata come una nocciola, che matura in primavera o in estate.
Messa a dimora: le piante di Hamamelis si possono mettere a dimora in ottobre-novembre o in marzo, a seconda della zona (in autunno al nord, in primavera nelle regioni più temperate).
Terreno: queste piante preferiscono terreni neutri o acidi, abbastanza umidi; i terreni alcalini e tendenzialmente secchi si possono correggere con torba, terriccio di foglie o anche con sostanza organica ben decomposta.
Esposizione: tutte le Hamamelis preferiscono una posizione in pieno sole o anche in mezz'ombra , purchè protette dai venti freddi (solo l'H. virginiana predilige l'ombra).
Temperatura: le piante di Hamamelis sono delle piante rustiche e non presentano problemi nemmeno nelle regioni settentrionali.
Annaffiatura: è necessaria solo per le piante giovani subito dopo la messa a dimora o in terreni molto secchi e in periodi di siccità prolungata.
Propagazione: un metodo molto usato per le Hamamelis è la propaggine: si interrano in settembre dei rami lunghi, dopo averli incisi sul lato inferiore; dopo la radicazione e l'emissione di nuovi germogli, le nuove piante si separano dalla pianta madre.
L'Hamamelis è una pianta officinale, le parti utilizzate sono le foglie e la corteccia.
La raccolta delle foglie avviene nel corso dell'estate, prima che diventino brune; la corteccia in settembre-ottobre prima della fioritura.
Composizione ed azione: i principi attivi delle foglie e della corteccia sono composti polifenolici, glucosidi flavonici e svariati tannini.
L'Amamelide ha proprietà astringenti dovute ai tannini, ma è soprattutto un vasocostrittore venoso. E' una droga poco tossica e ben tollerata, contiene anche vitamina P ( effetto antiemoraggico e sul sistema capillare).
Le foglie di questa pianta sono molto utilizzate in tutte le affezioni venose (varici, emorroidi, flebiti) e per la circolazione in generale.
Viene preparato un infuso al 10%, la polvere (1-2 g), la tintura (2-5 g) e l'estratto fluido (1-4 g). Se ne ricavano numerose specialità farmaceutiche.
Per uso esterno, è un astringente, tonico e cicatrizzante che entra nella composizione di numerosi prodotti di igiene e di bellezza. L'acqua distillata di amamelide è nota per la cura della pelle.
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