Opunzia bergeriana della famiglia delle Cactacee originaria dell'America tropicale.
Questa specie e altre strettamente imparentate, costituiscono il gruppo più vasto della famiglia delle Cactacee. E' a questo gruppo, rappresentato da più di 300 specie, che appartengono i ben noti fichi di'India. Per la maggior parte, le opunzie sono originarie dell'America tropicale, sono state introdotte in Europa nel XVI (sedicesimo) secolo e si sono ambientate molto bene nel bacino del Meditteraneo.
In certi luoghi, hanno assunto carattere infestante, Ciò che distingue le opunzie dalle altre cactacee è la presenza di setole aguzze, che formano una pelosità molto fitta sull'areola, intorno alle spine.
L'opunzia è caratterizzata anche dai rami verdi, articolati e appiattiti, chiamati pale. Le pale di Opunzia bergeriana sono lunghe fino a 15 cm, di forma ovale, più strette nel punto in cui si inseriscono sulla pianta. Il loro colore è verde brillante. Le setole sono di colore grigio o bruno, le spine centrali gialle o color ocra.
Fioritura: estiva, spettacolare negli individui piantati in piena terra, ma minore o inesistente nelle opunzie coltivate in vaso.
Riproduzione: per talea. Qualunque frammento della pianta emette facilmente le radici. Da notare che i segmenti piantati a testa in giù emettono radici altrettanto facilmente e danno vita a parecchie nuove piante, molto più tozze. E' possibile la riproduzione per seme, ma è resa difficile a causa dell'involucro duro dei semi.
Terreno: l'opunzia è poco esigente, ma richiede un ottimo drenaggio, reagisce bene ai concimi.
Innaffiature: abbondanti da marzo a ottobre, In inverno sospenderle, soprattutto se la pianta è all'aperto. L'esposizione deve essere molto soleggiata per le piante adulte, un po' meno per le piante giovani.
Coltivazione in vaso: rincalzare ogni anno, rinvasare ogni 2-3 anni, Ricoprire il fondo del vaso fino a 1/3 con sassolini, poichè le radici temono l'umidità; piantare in un composto formato da 1/3 di terra franca, 1/3 di terricico e 1/3 di sabbia grossolana. Innaffiare due volte alla settimana in estate e ridurre in autunno.
Nelle regioni mediterranee, le opunzie sono coltivate all'aperto, ma riparate dall'umidità in inverno. Altrove è consigliabile collocarle in recipienti da portare all'aperto in marzo e da riportare al chiuso in ottobre. Le opunzie possono essere associate ad altre piante grasse in fioriere.
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